Deze week onthulde Mini de nieuwe Concept Aceman, waarmee hij een elektrische crossover verkende die uiteindelijk tussen de Cooper en Countryman zal gaan zitten. Afgezien van het cartoonachtige kleurenschema en de zeer afleidende digitalisering, krijgt de conceptcar een scherpere en krachtigere Mini-look met zeshoekige koplampen, ruim 20 inch brede gebogen wielen en grote, opvallende letters aan de voorkant. Een simplistisch, strak, leervrij interieur en een enorme infotainmentknop geven het interieur karakter.
“De Mini Aceman Concept vertegenwoordigt de eerste blik op een geheel nieuw voertuig”, zei Stephanie Wurst, chef van het merk Mini, deze week in een aankondiging. “De conceptcar weerspiegelt hoe Mini zichzelf opnieuw uitvindt voor een volledig elektrische toekomst en waar het merk voor staat: het gevoel van een elektrische kart, een meeslepende digitale ervaring en een sterke focus op minimale impact op het milieu.”
De “meeslepende digitale ervaring” van de Mini lijkt ronduit dwaas en overbodig, maar misschien worden we gewoon oud en geïrriteerd. Zo creëert het interne ‘Experience Mode’-systeem drie bijzondere sferen door middel van projectie en geluid. In de Persoonlijke modus kunnen bestuurders een persoonlijk afbeeldingsthema uploaden; in de pop-upmodus worden suggesties voor navigatiepunten (POI's) weergegeven; De levendige modus creëert op letters gebaseerde afbeeldingen tijdens verkeersstops en oplaadpauzes.
Op een gegeven moment tussen het schakelen en het uitproberen van deze verschillende modi probeert de bestuurder vooruit te kijken, zich op de weg te concentreren en naar de bestemming te rijden.
Als je dacht dat de digitale sfeer achter de deuren van Aceman was achtergebleven, staat je een traktatie (of een teleurstelling) te wachten. De sfeerverlichting wordt geactiveerd via externe luidsprekers en begroet bestuurders als ze naderen met een licht- en geluidsshow die alles omvat, van een heldere “wolk van licht” tot knipperende koplampen. Wanneer de deur wordt geopend, gaat de show verder met vloerprojecties, flitsen van schermkleuren op het OLED-display en zelfs een ‘Hallo vriend’-begroeting.
Per slot van rekening doen irrelevante bestuurders zichzelf gelden? Nou... ze rijden. Ga van punt A naar punt B, vermoedelijk zonder selfie of verandering van outfit. Wat de auto voortstuwt blijft echter een mysterie, aangezien de Aceman eigenlijk slechts een ontwerpoefening is vol prachtige kleuren en lichten.
Wat we uit Aceman kunnen afleiden is de algemene richting van Mini’s ontwerptaal in de toekomst van elektrificatie. Mini noemt het ‘glamoureuze eenvoud’ en het ontwerp is zelfs soberder vergeleken met de uitgeklede styling van de volledig elektrische Mini Cooper SE. Een massieve grille, alleen gedefinieerd door de lichtgevende groene omlijsting, bevindt zich tussen een paar puntige geometrische koplampen, waardoor het concept een deel van de schouders krijgt, terwijl het er nog steeds bekend uitziet als een ‘Mini’.
Er zijn overal extra hoeken geïnstalleerd, vooral in de wielkasten. Zowel de plank boven het zwevende dak als de achterlichten zijn voorzien van de Union Jack, die ook in alle digitale lichtshows terugkomt.
Binnenin legt Mini meer nadruk op eenvoud, waarbij het instrumentenpaneel verandert in een deur-tot-deur soundbar-achtige straal, alleen onderbroken door het stuur en het dunne ronde OLED-infotainmentscherm. Onder het OLED-display is de Mini fysiek verbonden met het tuimelschakelaarbord voor versnellingskeuze, schijfactivering en volumeregeling.
De Mini heeft het leer volledig achterwege gelaten en versiert in plaats daarvan het dashboard met een gebreide stof die zacht en soepel is voor comfort en tegelijkertijd dienst doet als digitaal projectiescherm. De stoelen komen tot leven met levendige kleuren op een veelkleurige mix van jersey, fluweelfluweel en wafelstof.
De Concept Aceman debuteert dan ook niet op een autosalon, maar volgende maand op Gamescom 2022 in Keulen. Wie zich meteen wil onderdompelen in de wereld van Aceman kan dat doen in onderstaande video.
Posttijd: 25 mei 2023